在北京1年发生1－2代，以成虫越冬，翌年4月越冬成虫开始取食，并交尾产卵。5月上旬第一代幼虫开始寄生，6月中旬为寄生高峰期。7月中、下旬为第二代寄生高峰期。成虫羽化后在茧内停留几天，然后咬破茧壳爬出，先把茧壳食尽再爬出虫道外。白天隐蔽在树洞、虫道或树皮裂缝处，黄昏时爬出，在树干上爬行、取食和交尾，黎明前又回到隐蔽场所。成虫以枯枝、落叶和树干的老表皮为食，取食时常几个或十几个群集一起。取食过的地方留下一个个小孔。善爬行，不喜飞翔，稍有趋光性，在诱虫灯下可诱到个别成虫。受惊扰停止活动成假死状，稍停片刻后迅速爬到隐蔽处躲避起来。秋后以成虫在老树洞、旧虫孔和树根周围松土下、枯叶中越冬。成虫的寿命很长，自7月到次年7月都可见到越冬代成虫。卵产在虫道壁或粪屑中，产在虫道壁上的常几粒乃至上百粒排成一片；产在粪屑中的1至几粒成一堆，无覆盖物。1头雌虫可孕卵33－419粒，卵期9—11天，平均10．2天。幼虫孵化后，依靠发达的胸足迅速爬行寻找奇主，当找到幼虫、蛹或刚羽化的成虫后，便立即在这些寄主的体节间或翅下开始咬食，这时寄主显得焦躁不安，来回翻动，直至死亡奇主死亡后初期身体发黄变软。一旦咬破表皮便将头都插入寄主体壁取食体内物质。如果寄主是者踊或刚羽化的成虫外皮坚硬，或是寄主个体大而在其上寄生的花绒坚甲幼虫个数少时，则幼虫也会钻入奇主体壳内取食，残留下外表皮，并在其内结茧化蛹，因此常被误认为是体内奇生。一般情况下都在寄主体外取食，直至完成各阶段的发育。幼虫1至数十头进行单个或群居取食，并不互相残杀。当寄主体上只寄生1头幼虫时，也能把奇主致死，其幼虫发有粗壮肥大；寄生2—5头时，幼虫仍较肥大，寄生7—17头时则个体变得大小不一；寄生17头以上时个体显著变小，虽然多数也能结茧，但结茧后不能完成发育便死亡。幼虫取食阶段需5—6天，老熟时停止取食，大多数就地吐丝纺茧，2天后在茧内化踊，当环境恶劣时有的也会蠕动到别处结茧，自结茧到成虫咬破茧壳需20—49天。自5月到9月上旬都可见到天牛幼虫体壁上有花统坚甲幼虫寄生。花绒坚甲的扩散能力不强，因此其发生也因地区而异，在天牛发生少的杨树丰产林内，未发现过花绒坚甲寄生，但在北京西山光肩星天牛猖撅危害的杨树行道树上，自然奇生率最高时达90%。